Цвета, подобно запахам или звукам, воспринимаются различными людьми по–разному. В подтверждении пословицы «На вкус и цвет товарищей нет» можно сказать, что не существует двух одинаковых людей, одинаково воспринимающих один и тот же цвет. Например, бирюзовый цвет некоторые воспринимают как зеленый, другие — как голубой.
Для упрощения процедуры идентификации цвета ведущими фирмами, специализирующимися в области полиграфии и производстве красителей, были созданы системы соответствия цветов. Система соответствия цветов включает в себя набор следующих основных компонентов: эталонные таблицы цветов (атласы или каталоги), электронные палитры, специальные программы и аппаратные средства для калибровки устройств вывода.
Одна из самых больших и полных систем соответствия цветов была создана американской фирмой PANTONE. PANTONE является доминирующей на рынке графического дизайна, печати, издательства, текстильной и пластиковой промышленности. В 1963 году владельцем компании Pantone Лоуренсом Хербертом (он и сейчас является ее исполнительным директором) была разработана классификация тонов и полутонов. Система цветов была выпущена в виде книги–веера с образцами цветов. Все они получены смешением 14 основных красок. Название системы можно расшифровать так: приставка pan — «всеобщий, универсальный» и слово tone — «цвет».
Компания PANTONE собрала в специальные книги более 3000 различных цветовых оттенков. Таблицы цветов PANTONE используют около 85% дизайнеров моды, архитекторы, графические дизайнеры, стилисты и просто покупатели. PANTONE выпустила специальное устройство для захвата цвета Color Cue2. Если поднести его к предмету, одно нажатие — машинка выдает название цвета. Профессионалы в дизайне моды и интерьера во всём мире используют PANTONE TEXTILE Color System. Клиент с помощью таблиц PANTONE может легко выбрать самые подходящие цвета для оформления интерьера и сможет сформулировать точные пожелания дизайнеру. PANTONE выпустил Textile Color Swatch Card–Cotton — индивидуальные 4" X 4" хлопковые образцы ткани для предоставления в высшей степени правильной информации о цвете; COLOR GUIDE — новые большого размера портативные color–on–paper вееры, содержащие более 1900 текстильных цветов.
Сегодня сотни тысяч дизайнеров, продукт–менеджеров, товароведов и контролёров качества полагаются на таблицы цветов Pantone. Таким образом, Pantone активно осваивает новые сегменты рынка, расширив интересы с полиграфического рынка до рынка потребительских товаров.